تستعد الأرض لاستقبال القمر العملاق الرابع والأخير لعام 2024 والذي سيسطع في السماء بنسبة 100% يوم الجمعة 15 نوفمبر/تشرين الثاني. وعادة ما يُطلق على القمر المكتمل في شهر نوفمبر/تشرين الثاني اسم قمر القندس نسبة إلى القنادس التي تبني عادة سدودها الشتوية في هذا الوقت من العام في شمال شرق الولايات المتحدة. ويُطلق عليه أيضا اسم قمر الصقيع والقمر الثلجي لأنه يتزامن مع اقتراب فصل الشتاء ودرجات الحرارة الأكثر برودة التي تأتي معه.

ويُعد قمر القندس العملاق هذا العام هو الأخير من بين أربعة أقمار عملاقة في عام 2024، بعد قمر سمك الحفش في أغسطس/آب، وقمر الحصاد في سبتمبر/أيلول، وقمر الصياد في أكتوبر/تشرين الأول. ويعرف القمر العملاق بأنه ظاهرة ناتجة عن مدار القمر الإهليلجي، ما يعني أن القمر يصل إلى أقرب نقطة له من الأرض، والمعروفة باسم الحضيض، ما يجعل القمر المكتمل بنسبة 90% يبدو عملاقا من منظورنا على الأرض.

وسيكون القمر مكتملا رسميا في الساعة 21:28 بتوقيت غرينتش، في 15 نوفمبر/تشرين الثاني. وإذا نظرت إلى قمر القندس في ليلة 15 نوفمبر، فستجد العناقيد النجمية المفتوحة المتلألئة، المعروفة باسم "الشقيقات السبع" أو "الثريا"، في أسفل يساره. وفي 16 نوفمبر، ستكون "الثريا" في أعلى يمين القمر.

ويمكنك رؤية القمر المكتمل دون أي مساعدات بصرية، ولكن يمكن أن تساعد المناظير والتلسكوبات الخلفية في الكشف عن تفاصيل سطح القمر التي لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. استضاف مدار الأرض، خلال الأسابيع الماضية، كويكبا صغيرا، والذي تحول مؤقتا إلى "قمر ثان"، لكن جاذبية كوكبنا ستعيده قريبا إلى مدار حول الشمس. قدم تحليل جديد للغبار القمري الذي جمعه رواد الفضاء خلال مهمة "أبولو 16" صورة أكثر وضوحا لتأثير ضربات الكويكبات على القمر، ما يسمح للعلماء بإعادة بناء مليارات السنين من تاريخ القمر.