يعتبر الألم آلية وقائية في الجسم، وعلى الرغم من اختلاف العوامل المرتبطة بشدة الآلام، الا أن الأطباء يرون أن الانسان قادر على التحكم ببعضها، وينصحون المرضى بالقيام بتدريبات معينة للتأثير على كيفية تقييم المخ للألم.

القوة الذهنية

يمكن للمخ التعلم أن هناك بعض الآلام غير المهمة

لا يكاد أحد يتمدد طوعا على سرير مصنوع من المسامير أو يعدو 40 كيلومترا من دون توقف، لكن الفقير الهندي" ذلك الزاهد الصوفي" أو عداء الماراثون يمكنهما القيام بهذه الأفعال، لأنهما يستطيعان استبعاد الألم من عقلهما. وعلى الرغم من ذلك، فان المرء ليس في حاجة الى أن يكون رجلا "من أهل الكرامات" أو رياضياً من رياضيي القمة لكي يستخدم القوة الذهنية في الحيلولة من دون الشعور بالألم. وهو ما يوضحه رويديغر فابيان، رئيس الجمعية الألمانية لعلاج الآلام في غرونيندايش، قائلاً: "الألم هو رد فعل شعوري على عملية تقييم جرت في المخ"، مشيراً الى أنه بمقدور أي انسان أن يتحكم في هذه العملية.

أما البروفيسور رولف-ديتليف تريده، رئيس الجمعية الألمانية لدراسة الألم "دي.جي.اس.اس"، فيوضح أن الاحساس بالألم أمر شخصي، توضحه المسافة التي يقطعها منبه الألم ليصل الى المخ. وان المستقبلات الحسية تنقل الاشارة الى الحبل الشوكي، ثم يقوم الجهاز العصبي المركزي بتمريرها الى المخ الذي يتعامل معها بواحدة من طرق مختلفة.

ويشير فابيان الى أنه "على المخ أن يقرر ما هو مهم وما هو غير ذلك". وان الألم آلية وقائية في الجسم وأن منبه الألم في طريقه الى المخ يكون له دوما السبق على المنبهات الأخرى. لكن من الممكن مهاجمة منبه الألم قبل أن يصل الى هناك بدواء على سبيل المثال. ومن يذهب الى طبيب الأسنان يعرف ذلك، حيث أن المخدر الموضعي الذي يستخدمه الطبيب يمنع اشارات الألم من الوصول الى المخ.

أما تريده، فيرى أن العامل الأكثر تأثيراً هو كيفية تعامل المخ مع مؤثرات الألم عند وصولها اليه، ويوضح قائلاً: "يمكن للمخ تعلم أن هناك بعض الآلام غير المهمة"، واذا ما أصيب شخص ما بخدوش في ذراعه، فان الاصابة قد تبدو سيئة للغاية، لكن المصاب يعرف أنها ليست ضارة، وبالتالي لا يشعر بألم شديد. والمخ يمكنه أن يعتاد على الألم مع الوقت، مثلما يعتاد على فنجان القهوة الساخن في الصباح.

تدريبات للتأثير على تقييم الألم

المسألة تتعلق بقناعة الشخص المصاب

ومن جانبه، يشير البروفيسور فالتر من معهد ماكس بلانك للصحة النفسية في ميونيخ الى أنه من خلال التدريب يمكن للناس أن يؤثروا على كيفية تقييم المخ للألم. ويرى أن على الأشخاص الذين يعانون من الألم القيام بدور ايجابي في هذه العملية. ويقول : "لا يوجد في المخ مفتاح لمحو الأشياء، كما هو الحال في الكمبيوتر"، لذلك من المهم أن يقوم المرضى بعد تلقي العلاج بالأشياء التي كانوا يتجنبونها نتيجة الألم، لأن هذا الأمر يجعل المخ يطمس الذكريات القديمة للألم ويستبدلها بذكريات جديدة ايجابية ويضيف أن "الخوف من الألم أسوأ من الألم نفسه في مثل هذه الحالات". وعند الأطفال بالذات، يكون الخوف من الألم عادة أكبر من الألم نفسه، وعندما يصاب الأطفال بجروح، فعادة ما يعتمد رد فعلهم على تصرفات الآباء و"كلما كانت صرخات الطفل أعلى وأقصر كانت الاصابة أقل ضررا في العادة". لذلك ينصح الخبراء الآباء بألا يظهروا فزعا عند تعرض أطفالهم لاصابة. ويقول فابيان في هذا السياق: "الهدوء في رد الفعل يعطي الطفل احساسا بأن الاصابة ليست خطرة"، وهذا يقلل بدرجة كبيرة وغالبا من حجم الاحساس بالألم.

عوامل تسكين
وفي المواقف البالغة الخطر بحق، تتهيأ للجسم أقوى عوامل تسكين الألم، فعدائي الماراثون مثلا يمكنهم تعطيل ما يصيبهم من الألم حتى نهاية السباق. والمخ يفرز مادتي الانورفين والأدرينالين، اللتين تخلقان ما يسمى بالـ "مستوى العداء العالي" في العدائين المدربين وتجعلهم لا يشعرون بالألم.

ويتفاعل الجسم بصورة مماثلة في حالات الاصابات الخطرة. ويشير البروفيسور الألماني الى أنه "بعد وقوع حادث مروري مثلا تمكن مادة الاندورفين الشخص من تحريك رجله المكسورة والخروج من السيارة". لكن الناقلات العصبية لا تطلق في المواقف البالغة الخطر فحسب، اذ يمكن أيضا بتناول حبة علاج وهمي- ليس لها تأثير طبي- أن تغير من ادراك المريض للألم. ويضيف قائلاً: "المسألة اذن تتعلق بقناعة الشخص المصاب".

ويضيفون في "السياسة" أن المورثات تلعب هي الأخرى دورا في الألم أيضا، فبعض الناس لا يشعرون بالألم مطلقا منذ مولدهم بسبب استعدادات جينية خاصة. وكابحات الألم الخاصة في الجسم لا تطلق لدى عدائي الماراثون وحدهم، بل يمكن لأي انسان أن يحفزها بالقوة الذهنية. والذين يريدون تأثيرا طويلا على احساسهم بالألم عليهم أن يتعلموا ألا يخافوه وألا ينظروا اليه على أنه أسوأ مما هو عليه حقا. ويقول: "من الممكن لأي شخص يتمتع بروح المبادرة وبعقل يقظ أن يفعل ذلك".